Skechers heeft geen eigen schoenenfabrieken. Het Amerikaanse merk, opgericht in 1992 in Manhattan Beach, Californië, werkt volgens een zogenaamd “asset-light” model: het ontwerpt zijn producten in de Verenigde Staten en besteedt de volledige productie uit aan een netwerk van contractfabrikanten, voornamelijk gevestigd in Azië.
Fabricage Skechers: een model zonder eigen fabriek
Deze werkwijze onderscheidt Skechers van sommige concurrenten die interne industriële capaciteiten behouden. Bij Skechers is de productie volledig afhankelijk van onderaannemers. De enige infrastructuren die rechtstreeks door het merk worden beheerd, hebben betrekking op logistiek, beperkte personalisatie en kwaliteitscontrole aan het einde van de keten.
Verder lezen : Hoe je eenvoudig een pijl maakt in InDesign: stap-voor-stap gids
Concreet ontwikkelen de designteams in Californië prototypes en technische specificaties. De Aziatische leveranciers ontvangen deze specificaties en zorgen voor de productie. Dit schema stelt Skechers in staat om flexibel te blijven wat betreft volumes en de risico’s te spreiden over meerdere industriële partners. Om beter te begrijpen waar de Skechers worden geproduceerd, moet men naar de kaart van zijn leveranciers kijken in plaats van te zoeken naar productielocaties met het logo van het merk.
De capaciteiten die Skechers zelf bezit, zijn geconcentreerd op distributie. Het Noord-Amerikaanse logistieke centrum, gecertificeerd met LEED Gold, bevindt zich in Californië. In Europa opereert het merk vanuit geautomatiseerde installaties in België en het Verenigd Koninkrijk, aangevuld met centra in China en India.
Verder lezen : Ideeën en inspiratie voor een natuurlijke en gezellige buiteninrichting in uw tuin
Productielanden van Skechers schoenen: China, Vietnam, Indonesië
China heeft lange tijd de manufactuurbasis van Skechers gevormd. Het merk maakte daar zijn commerciële debuut in 2007, via een joint venture, en de eerste Chinese winkel opende in 2008 in Shanghai. De Chinese contractfabrieken hebben jarenlang de meerderheid van de productie verzorgd.
Deze industriële geografie evolueert. Volgens de documenten die zijn ingediend bij de SEC (Form 10-K voor het boekjaar 2024), diversifieert Skechers zijn productie naar Vietnam, Indonesië en Cambodja. Het aandeel van de Chinese productie neemt in verhouding af, ten gunste van Zuidoost-Azië en, in mindere mate, Latijns-Amerika.
Verschillende factoren verklaren deze herverdeling:
- De geopolitieke spanningen tussen de Verenigde Staten en China hebben de douane- en regelgevingsrisico’s voor Amerikaanse merken die afhankelijk zijn van één leverancier vergroot.
- De arbeidskosten in Vietnam en Indonesië blijven lager dan die in de Chinese kustprovincies, waardoor deze landen aantrekkelijk zijn voor massaproductie.
- De nabijheid van bepaalde grondstoffenbronnen (natuurrubber in Zuidoost-Azië, synthetische textiel) verkort de levertijden.
Skechers publiceert de exacte verdeling per land niet. De algemene trend, bevestigd in zijn rapporten aan investeerders, gaat naar een geografisch meer verspreide toeleveringsketen.
Kwaliteitscontrole en Gedragscode voor leveranciers van Skechers
Het uitbesteden van de productie betekent niet dat men afstand doet van controle. Skechers legt aan elke leverancier een Gedragscode op die de arbeidsomstandigheden, milieunormen en het verbod op dwangarbeid dekt.
Dit kader heeft een bijzondere dimensie gekregen na de publicatie in 2020 van het rapport van het Australische Institute of Strategic Policy (ASPI) getiteld “Oeigoeren te koop”. Dit rapport beschuldigde de Chinese overheid ervan Oeigoerse arbeiders naar fabrieken te verplaatsen onder omstandigheden die vergelijkbaar zijn met dwangarbeid, en noemde verschillende grote internationale merken.
Skechers heeft publiekelijk gereageerd door te verklaren dat het interne onderzoeken heeft uitgevoerd. In zijn officiële verklaring beweert het merk zijn Gedragscode voor leveranciers toe te passen en de naleving van deze verplichtingen te controleren. Sinds 2023 heeft Skechers alle directe samenwerking met leveranciers in de regio Xinjiang stopgezet, volgens zijn duurzaamheidsrapport.
Traceerbaarheid van grondstoffen
Het merk verplicht nu zijn leveranciers om de oorsprong van katoen en synthetische vezels te documenteren via audits uitgevoerd door onafhankelijke derden. Deze eis voldoet aan de Uyghur Forced Labor Prevention Act, de Amerikaanse wetgeving die de import van producten die verband houden met dwangarbeid in deze regio verbiedt.
Wereldwijde logistiek en distributiecentra van Skechers
De productie is slechts één schakel. Zodra de schoenen in Azië zijn geproduceerd, worden ze vervoerd via een logistiek netwerk dat Skechers op verschillende continenten heeft gestructureerd.
- In Noord-Amerika beheert het hoofdkantoor, gecertificeerd met LEED Gold in Californië, de stromen naar de binnenlandse markt en de online handel.
- In Europa bedienen de geautomatiseerde installaties in België het continent, ondersteund door een regionaal centrum in het Verenigd Koninkrijk.
- Strategische centra in Midden-Amerika, Zuid-Amerika en Azië completeren het netwerk om de levertijden te verkorten.
- Bepaalde producten worden rechtstreeks vanuit de fabrieken naar de distributiepartners verzonden, zonder via een Skechers-centrum te gaan.
Ongeveer 5.300 winkels wereldwijd (in eigendom van Skechers of derden) vormen de laatste schakel voordat de consument. De internationale markt vertegenwoordigt meer dan de helft van de totale omzet, wat de investering in regionale logistieke platforms verklaart in plaats van een gecentraliseerd model.
De keuze van Skechers om niet zelf te produceren, komt ook tot uiting in zijn distributiestrategie: het merk combineert groothandel aan grote detailhandelaars, een netwerk van winkels en directe online verkoop. Deze commerciële architectuur is gebaseerd op dezelfde logica als de productie, namelijk het minimaliseren van fysieke activa terwijl de controle over het eindproduct en de klantervaring behouden blijft.
De volgende stap voor Skechers lijkt de verdieping van de geografische diversificatie van zijn leveranciers te zijn. De Amerikaanse en Europese regelgevende druk op de traceerbaarheid van grondstoffen zal alleen maar toenemen, en het merk heeft deze koers al ingezet met systematische derde partij audits over de oorsprong van de vezels die in zijn producten worden gebruikt.